在清朝晚期（1870年代），目前衛武營所在的地區就是軍營，只是名稱叫做鳳彈汛。日據時期也是軍事要地，光復後亦然，只是改名衛武營。40年前我在左營服役時，衛武營是新兵訓練中心，很難想像現在竟變身為多功能的「衛武營藝術文化中心」。
荷蘭籍建築師法蘭馨．侯班(Francine M.J. Houben) 受到衛武營園區內蒼鬱茂密、垂鬚處處的榕樹靈感啟發，以「有機」與「開放性」為主軸設計。看到那獨特波浪形狀屋頂造型、多曲面及長跨度的懸挑形態建築，和公園巨大綠地完美融合，令人驚豔不已。
衛武營藝術文化中心以「南部兩廳院」為定位，不僅是南部首見國家級表演藝術場館，也是近20年來政府最大的藝文投資建設項目。它的基地面積9.9公頃，其中包含音樂廳、演藝廳、戲劇院、中劇院等區，共5,984席位，比臺北的中正文化中心多1783席。前後兩任總統，投入101.7億元，在我上任後二年後動工，預計明年5月完工，10月營運。我常說，「工程可以使一個國家變大，但惟有文化才能使國家變偉大」。真正能展現軟實力的是建設後，它所帶來藝文活動的效應。近四年來，文化部利用周邊場地，舉辦超過930場藝文活動，培養出眾多的藝文欣賞人口，其中261個售票場次，平均票房達到77.25%，可見藝文消費人口逐漸成長，將帶動南部藝文經濟的發展。政府為促進南北文化發展均衡，籌建許多像高雄海洋文化及流行音樂中心、屏東縣演藝廳等文化建設，持續擴充藝文及相關產業發展。
22日當天，我也視察了臺灣第一座臨港國際級會展中心「高雄展覽館」。13年前，我有機會參觀香港會展中心，看到他們優越的位置、巨大的空間（有可容4,300人的大廳）、先進的設備、優異的世界會展排名，接不完的訂單，內心十分羨慕。因此在臺北市長任內，以6個月建好世貿三館，使當年電腦展成為廠商抱怨最少的一次；也積極推動南港展覽館第二期的建設。
高雄展覽館也是我們上任後在南部重要的建設。這多功能的室內、戶外及水岸活動空間所建而成大型展覽館，將進一步平衡南北產業的發展。它的優越位置（港區）、大型空間（2,000人大會議室，室內外共1,500個攤位）、與先進設備，也極具競爭力。政府將打造高雄成為臺北以外新的亞洲會展產業重鎮，營造南北雙核心，使高雄晉升為國際級會展城市之一。
現在我國會展產業已發展出如電腦（世界第2大）、自行車（亞洲第1，世界前3）等世界知名的國際展覽會，同時帶動了觀光產業。從去年來臺觀光人數超過800萬人次，可知臺灣在國際的知名度已大幅提高了，這也讓我們爭取舉辦國際會議的機會增加許多。
臺灣位於東亞的中心，地理位置極為優越，未來將透過政府及民間的努力，爭取大型國際會議到高雄舉辦，也順勢帶動周邊產業的發展。同時，我們須培養國際會展人才（如策展、口譯、司儀等等），以因應未來發展，讓臺灣的會展產業帶動觀光、交通產業，迎向新的高峰！
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